Ko oseba pride na psihoterapijo, to odločitev praviloma pojasni s tem, da ima težavo. Težava se lahko kaže z različnimi simptomi, bolj ali manj izraženimi, bolj ali manj pogostimi, bolj ali manj vztrajnimi in bolj ali manj ovirajo življenje.
Ob prvem obisku imam občutek, da na kavču nasproti mene sedi oseba, zraven nje pa se ta težava kot nek stvor potuhnjeno stiska k njej in se hoče delati nevidnega. Oseba mi razlaga svojo zgodbo, stvor pa z namrščenim čelom strmi vame, včasih jezno s pogledom poblisne tega, ob katerega se stiska in se s skrivenčenimi prsti krčevito drži zanj. Sluti, da sem nevarna zanj, če bova z osebo razvili zaupanje.
Jasno mi je, da se ne smem takoj usmeriti vanj. Na začetku ima ogromno virov moči, o katerih takrat ne vem ničesar, pokliče lahko celo armado na pomoč in naju z osebo nasproti mene obe 'prinese okoli'. Zato se delam, da ga ne vidim, ne posvečam mu pozornosti, tako da se počasi sprosti, njegova opreznost popušča in včasih se celo udobno zlekne na kavču. Posluša naju, njegova usta se raztegujejo v prezirljiv skrivenčen nasmeh, v njegovih očeh opazim preblisk posmeha, s stisnjenimi usti in z naprej potisnjeno brado me uporniško opazuje. Kar slišim, kako mrmra skozi zobe: »Ne misli si, da ti bo uspelo!«
Vem, da misli čisto resno in je globoko prepričan v svoj uspeh. Ima namreč ogromno zalogo veščin in strategij, s katerimi manipulira in na ta način vzdržuje tesen odnos z osebo nasproti mene. Prva in najbolj učinkovita strategija je, da poskrbi za to, da ga oseba, katere se oklepa, sploh ne vidi. Gre za 'zavajanje nasprotnika', ko ga z nekim manevrom preslepiš in preusmeriš njegovo pozornost drugam.
Ta stvor je mojster v tem. Poskrbi namreč za veliko število vse sorte simptomov, s katerimi se je potem potrebno ukvarjati, tako da lahko sam zadovoljno ždi v 'ozadju' in osebo upravlja kot animator upravlja z marioneto. Rezultat je tak, da je oseba v resnici prepričana, da se mora ukvarjati s simptomi. In da bo težava izginila, če bodo simptomi izginili. Na žalost ni tako. Ravno obratno je.
Če se ukvarjamo samo s simptomi, lahko izginejo, vendar tista primarna težava poskrbi za nove. Zato skozi proces psihoterapije počasi usmerjam pozornost na vir simptomov. Na ta stvor, ki vso svojo energijo vlaga v to, da bi ostal neopažen za osebo, ki se je oklepa.
Ko tako poslušam različne zgodbe oseb, ki mi opisujejo svoje simptome, bi lahko našla rdečo nit skoraj pri vseh – obsojanje, nezadovoljstvo, obtoževanje, občutki krivde, kritiziranje in kaj je še takšnega – SEBE!